河内、常山等郡的舆图。

　　天子注视着这张舆图，眉头紧锁，黑山军正式起事的消息传入北宫后，就连他这位终日只知享乐的天子，也不免感到有些惶恐，故而急招宿将入宫，商讨应敌之策。

　　而站在他身前那名颇具风霜之色的老将却像是没看见那样，向着天子微微拱手，直言道：

　　“陛下，恕老臣直言，若是兴大军而讨山贼，实为前所未有之事，此举非但有损我汉家颜面，更是劳民伤财。”

　　说到这里，老人摇摇头，未尽之意不言而喻。

　　天子不甘心地道：

　　“就算不能荡平太行，难道还不能收服常山、巨鹿两郡吗？”

　　老将只是淡然道：

　　“收服这两郡倒是不难，但贼寇既然只取两郡而止兵，只怕是存了待价而沽的心思。

　　昔日天子不是允了那张燕‘平难中郎将’之职，令其统诸河北？

　　我观彼辈此举，也旨在提醒陛下此事，若能再遣一使者前往招抚，或有可为。”

　　天子听得此言，羞怒不已，一拍桌子，低斥道：

　　“老将军！我敬你威望，才请你来此奏对，何故出此讥讽之言？！朕，朕难道不是为了国家着想？！”

　　隐为大汉兵家第一人的皇甫嵩没有回话，只是瞥了眼这座濯龙园的环境，双膝跪地，垂首不语。

　　天子当然明白这位老将军的意思——你刘宏若是为了国家着想，岂会在此处卖官鬻爵，残天下而足你一人之享乐？

　　可他却并未动怒，只是颓然道：

　　“老将军，朕、朕又何尝愿见汉室天下倾颓至此？”

　　情至深处，他眼中甚至出现点点晶莹，天子迈着虚弱无力的步伐，来到皇甫嵩身前，将这位“国之干城”缓缓扶起，动情道：

　　“老将军，事已至此，你我君臣正该齐心合力，何必做此小儿态？朕保证，若能解决此事，必会励精图治，以求汉室重光。”

　　被天子如此礼遇，皇甫嵩心中却没感到半点温暖，反而只有一片悲凉。

　　——陛下，即便已到如此境地，您仍要跟老臣虚与委蛇吗？

　　事实上，皇甫嵩今夜提出招降黑山军之事，只是想借此事，试探这位陛下的态度而已。

　　若他坚决不招降，皇甫嵩反而会松一口气，转而厉兵秣马，预备征讨这野心甚大的“黑山老妖”。

　　可现在天子如此态度，却让皇甫嵩一腔报国热血骤然冷却。

　　纵然是他这般的忠臣良将，都不免觉得无话可说。

　　好在，皇甫嵩终究是世食汉禄的忠义之人，稍平复了下心绪，便正色道：

　　“陛下，老臣方才所言，的确是用兵之正理。但招抚一事，却是断不可为！”

　　“此言差矣！”

　　忽闻一声清喝声自门外远传来，皇甫嵩回过头去，却见一名高冠博带的老人昂然而入。

　　正是汝南袁氏的代表人物之一，司徒袁隗。

　　袁隗看也不看皇甫嵩一眼，而是直

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