河内、常山等郡的舆图。
天子注视着这张舆图,眉头紧锁,黑山军正式起事的消息传入北宫后,就连他这位终日只知享乐的天子,也不免感到有些惶恐,故而急招宿将入宫,商讨应敌之策。
而站在他身前那名颇具风霜之色的老将却像是没看见那样,向着天子微微拱手,直言道:
“陛下,恕老臣直言,若是兴大军而讨山贼,实为前所未有之事,此举非但有损我汉家颜面,更是劳民伤财。”
说到这里,老人摇摇头,未尽之意不言而喻。
天子不甘心地道:
“就算不能荡平太行,难道还不能收服常山、巨鹿两郡吗?”
老将只是淡然道:
“收服这两郡倒是不难,但贼寇既然只取两郡而止兵,只怕是存了待价而沽的心思。
昔日天子不是允了那张燕‘平难中郎将’之职,令其统诸河北?
我观彼辈此举,也旨在提醒陛下此事,若能再遣一使者前往招抚,或有可为。”
天子听得此言,羞怒不已,一拍桌子,低斥道:
“老将军!我敬你威望,才请你来此奏对,何故出此讥讽之言?!朕,朕难道不是为了国家着想?!”
隐为大汉兵家第一人的皇甫嵩没有回话,只是瞥了眼这座濯龙园的环境,双膝跪地,垂首不语。
天子当然明白这位老将军的意思——你刘宏若是为了国家着想,岂会在此处卖官鬻爵,残天下而足你一人之享乐?
可他却并未动怒,只是颓然道:
“老将军,朕、朕又何尝愿见汉室天下倾颓至此?”
情至深处,他眼中甚至出现点点晶莹,天子迈着虚弱无力的步伐,来到皇甫嵩身前,将这位“国之干城”缓缓扶起,动情道:
“老将军,事已至此,你我君臣正该齐心合力,何必做此小儿态?朕保证,若能解决此事,必会励精图治,以求汉室重光。”
被天子如此礼遇,皇甫嵩心中却没感到半点温暖,反而只有一片悲凉。
——陛下,即便已到如此境地,您仍要跟老臣虚与委蛇吗?
事实上,皇甫嵩今夜提出招降黑山军之事,只是想借此事,试探这位陛下的态度而已。
若他坚决不招降,皇甫嵩反而会松一口气,转而厉兵秣马,预备征讨这野心甚大的“黑山老妖”。
可现在天子如此态度,却让皇甫嵩一腔报国热血骤然冷却。
纵然是他这般的忠臣良将,都不免觉得无话可说。
好在,皇甫嵩终究是世食汉禄的忠义之人,稍平复了下心绪,便正色道:
“陛下,老臣方才所言,的确是用兵之正理。但招抚一事,却是断不可为!”
“此言差矣!”
忽闻一声清喝声自门外远传来,皇甫嵩回过头去,却见一名高冠博带的老人昂然而入。
正是汝南袁氏的代表人物之一,司徒袁隗。
袁隗看也不看皇甫嵩一眼,而是直
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