话说四皇子陪着皇嫂和几位姑娘去看澳门赌坊开张剪彩,遇上两个小毛贼行刺，所幸无事。贾元春随口说他阅历尚浅。
旁人这般大胆四皇子非恼怒不可；偏这位贾大姑娘做出了珍妮纺纱机，若是男儿身可登台拜相。四皇子不便得罪人才，沉思片刻道：“阅历日后自会增加,本事手下人有就好。”
贾元春摇头道：“你若阅历不足，有本事的手下人轮不到你。”
四皇子惊喜道：“贾小姐可是想助我？”
“非也。”元春道,“提醒四爷别想太多。没人会因为你岁数小停下来等你。要么就安生做个逍遥公子，要么奋起直追。”信圆在旁重重咳嗽两声。元春接着说,“只是你离前头之人差太远,奋起两个字说起来容易做起来难，极难、极难、极难。四爷这样锦衣玉食的爷们，纵然奋起，也不过是你自己以为在奋起罢了。”
四皇子怔了许久,昂然道：“古人既能卧薪尝胆,我难道比他们差？”眼角瞥见贾二姑娘满面都是古怪之色，登时朝她看去。吓得迎春赶忙往大姐身后躲。
元春道：“二妹妹在想什么,只管说,不用怕。”
迎春看看她又看看信圆。信圆轻轻点头。迎春乃大着胆子道：“我是不曾卧薪的。先生教《史记》时,学到《越王勾践世家》这段，因心下好奇，命丫鬟去厨房取了枚鱼胆来尝了尝——那苦竟没法言说，与喝药之苦全然不同。我只沾了一点子,已苦得连午饭都吐了。”说着又看了看信圆。
信圆悠然道：“你但说无妨。”
迎春抿了下嘴,飞快的瞥了眼四皇子,嘀咕道：“四爷……先回去尝尝再……”
窦儿撂下茶盏子爽利道：“这个容易。我去买条鲜鱼来咱们现试。”
元春道：“你能咬牙尝一点子算不得什么。难的是日日都尝。发奋个一年半载、甚至三年五载也算不得什么。”
四皇子脸色有点难看。正要说话，杜萱开口了。她望着贾迎春道：“你们家的先生竟然还教《史记》？”
迎春遮掩不住小得意：“你们家先生不教么？”
“不教！”杜萱抱怨道，“漫说《史记》，连《四书》都只读了大略。每日念些什么《女四书》、《列女传》、《贤媛集》，烦都烦死了。”
“这些我们小时候也说要学的。”迎春抿嘴一笑，眼光闪了闪。“后来……就没学了。”
元春含笑摇头，向信圆道：“我祖母本也是欲让女孩儿们学这些。后来……她说了不算。大伯父便让姑娘们跟爷们读一样的书。”
信圆一愣，纳罕道：“不曾想赦老爷竟有此胸襟！素日皆小瞧了他。”
元春吃茶不语。此事乃是薛蟠强烈建议的。贾赦信他，便照办了。最初她自己也以为这些书女儿学了没用。到了金陵、看了宝钗宝琴她们的课业才
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