转眼便是新年,京城各处女眷皆忙着戏酒宴席。因忠顺王爷不在都中，王妃和郡主皆有几分惫懒。到了初六日,郡主偶感风寒。未过两日,王妃和小世子皆传染上，阖府主子病了大半。及近元宵,连小杨氏和窦氏也病了。

　　贾宝玉听说后甚是忧心，亲过去瞧瞧。不曾想正看见她们家几位围坐在杨王妃屋中抹骨牌。听闻他来了，小杨氏先笑道：“哎呦,可了不得,我已是病得头疼眼花、连手指头都没法子动弹。”

　　杨王妃也说：“我也是。我屋中密不透风，满满的都是药味儿。”

　　郡主看了宝玉一眼：“我也是。你可明白？”小世子在旁一副“我不认识这几个女人”的模样。宝玉茫然。

　　回到荣国府，宝玉忙去问他姐姐。元春含笑低声道：“太后快要不成了。宗亲等皆需入朝随班按爵守制。他们家不愿意费那个神,遂悉数装病躲过去。”

　　宝玉睁大了眼：“还能如此？为何不愿意？”

　　“因为与太后不大熟络。”元春道,“虽说愿意陪着烧几张纸、随祭一回,却并无甚悲戚之意。你只想着,旧年缮国公诰命亡故时你是什么心情便知道了。”

　　宝玉一想,不觉连连点头：“姐姐言之有理。”

　　是年正月十九日,皇太后李氏宾天，举国同墨。朝廷遣快马传信到各处,凡有爵之家一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。金陵闻讯后，各家各户少不得遥遥祭拜。独应天府尹贾雨村最为哀痛,真真应了“如丧考妣”四个字。市面上殡丧物什骤然短缺价钱猛涨,偏薛家商铺预备了许多,大赚一笔。

　　薛蟠脑子犯抽，跑去问明二舅：“不是三个月不得婚嫁么？为何十六大哥的婚事要延期一年？”

　　十三在旁闲闲的道：“难道荣国府嫁女儿不筵宴音乐？”

　　薛蟠捂脸：“当我没说。”

　　李太后的那位嬷嬷还在扬州山匪庄子关着呢。告示既贴出，两个山匪便领她出门溜达了一圈儿，嬷嬷当场哭晕。回去后虽依然一言不发，心下显见活络许多。

　　今正当国孝，饶是花柳金陵也莫名沉闷许多。十三便干脆上苏州去查妙玉的来历。蟠香寺中记录是，此女姓顾，父亲乃本地乡绅，双亲早亡多年。十三暗暗抽了口气。

　　本朝太.祖爷便是在江南起兵的，故此朝中不少勋贵皆江南人氏，例如金陵的四大家族。苏州有两位书生辅佐太.祖爷打江山，一位乃林海的先祖，另一位便姓顾。顾家与林家一样，本也是封袭三世的列候。袭到第三代，顾侯爷少年时好巧不巧的做了义忠亲王伴读，顾家未免落个满门抄斩。

　　倘若他们想藏起一个孙女，替她挑选好忠心的奴仆、有本事的师父，留给她名贵的古董茶具和许多银钱，倒不难。

　　回到金陵告诉大伙儿。张子非道：“她

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