扬州文昌阁乃繁华热闹之地,不论何时皆车马喧喧。柳湘莲领着贾宝玉慢悠悠的溜达。

　　方才柳家哥俩正练贾宝玉呢，薛蟠沉着脸冲进院子,一把抓起宝玉丢到柳湘莲跟前道：“烦劳柳二爷随便把他领到外头哪儿玩会子去,谢谢。”柳湘芝登时知道这和尚有要紧事跟自己商议，朝兄弟使了个眼色。柳湘莲顺手抓起贾宝玉就走。

　　二人拐出游廊,正遇上有个小丫鬟在求一个管事帮忙。她有点急事走不开，姑娘胭脂没了，托管事替她跑趟腿。这管事贪心得很,扯了一大堆谢礼。贾宝玉登时走过去道：“什么胭脂？我替你买去。”

　　小丫鬟惊喜道：“当真？多谢宝二爷！”抬下巴朝那管事冷哼一声。管事摸摸鼻子,灰溜溜跑了。

　　胭脂铺子是薛家开的，在文昌阁斜对面，极好找。买完胭脂,柳湘莲觉得这会子回去仿佛有点儿早,便拉着宝玉闲溜达。前头不远处围了许多人,他俩过去凑热闹。原来那儿是家点心铺子,掌柜的一拍脑袋,临时起意搞小促销。买满四盒送布老虎,买满八盒送新鲜有趣的布玩偶。

　　有个跟宝玉差不多大的少年正跟小伙计闹呢。原来他买了八盒点心，得了个玩偶；偏他看上了另一个,想换。那伙计不肯，说玩偶是随机搭配的，不能挑。不然,每个客人都要挑喜欢的玩偶,他们铺子里没那么多人手招呼。

　　少年身后立了个年轻人抱着胳膊直翻白眼：“我说小霍,你能不能不要幼稚给外人看？我都不好意思说认识你了。”少年忙着撒娇耍赖，不得工夫搭理他。

　　贾宝玉看那年轻人有些眼熟，定睛望去，惊呼道：“瑛大哥哥！”

　　年轻人扭头一看：“咦？小贾？”乃丢下小霍走过去笑道，“你来替你姐姐送嫁了？行啊，倒不娇气。这趟也算得上千里奔波，累的紧。”柳湘莲也认出来了。此人便是忠顺王爷的外室子萧瑛，曾把京城搅得一塌糊涂。

　　贾柳二人探头看那少年。面色黝黑虎头虎脑，鼓起脸蛋拉着伙计的胳膊只管哀求，好不可爱。宝玉忍不住问道：“瑛大哥哥，那位是？”

　　萧瑛扭头望了少年一眼，拍拍宝玉的肩低声道：“你们俩这运气……那是南安王府的世子霍耀，特意混来你姐姐婚宴上蹭饭吃的。”

　　贾宝玉柳湘莲同时睁大了眼。宝玉道：“他堂堂世子，为何要……混？”

　　萧瑛看着宝玉：“你这样的小孩子不懂。”又看柳湘莲，“你这样的武夫也不懂。”柳湘莲哼了一声。

　　那头霍耀终是磨到了玩偶，欢喜得直蹦。萧瑛跟柳湘莲约了改日比武，摆摆手返回小霍跟前，领了几个护卫接着逛。那护卫大哥牛高马大像头黑熊，手里小心翼翼捧着个小布偶，萧瑛忍不住哈哈直笑。

　　柳湘莲觉得此事有异，忙拉着宝玉

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