薛蟠收到扬州回信,容嫔身边有位颇得器重的姑姑名叫珍珠。乃看着“容嫔”两个字呆了半日。

　　二皇子和珍珠姑姑的故事,皇后绝对知道。但珍珠不是皇后的人，不然早被今上踢走。皇后使了法子让珍珠自然而然派去容嫔身边,如同留了手闲棋。然而二皇子妃对珍珠此人颇为清楚,甚至动了直接联络的念头，基本确定二皇子和珍珠藕断丝连。

　　珍珠犹如容嫔的家庭教师,能拿到些梅家的消息。梅家与不明和尚的关联有两处。一是当年的苏州假通奸案，二是刚刚离开梅公子的赵生。对梅公子、和尚并未表现出善意,反倒是待赵生颇为宽容。假如消息来源是赵生，确实可以分析出和尚的几分性格。可赵生不敢让外人知道心思。

　　正琢磨不出个头绪,门子大叔欢喜报说：朱先生和卢大掌柜回来了。薛蟠一愣：怎么没打招呼就回来了？迎出去一瞧，二人都风尘仆仆的,明摆着快马赶回。

　　原来他俩险些让皇帝给摆了一道。

　　卢慧安之父卢学政从长安调来金陵，本来路途就够远的,吏部官员还特特让人家上京城绕个圈儿。皇帝在大明宫亲自接见，跟卢学政说了许多话,最后还拉了老头的手。把个老卢感动得眼泪哗哗,指天发誓必为了天子呕心沥血、死而后已。

　　然后再从京城登舟南下。卢慧安本来派了个仆妇在她母亲跟前，让快到金陵就传个信、好有准备。谁知这船是官船,船夫们皆为朝廷所派，那仆妇打听时都说还早呢。官府做事磨蹭拖沓世人皆知,官船慢慢吞吞、仆妇也没起疑。

　　直至前几天停泊港口,这仆妇听见吴语,登时明白被人隔绝了消息。忙写两封短信,借口买东西溜下船，随即察觉有人在盯着自己。好在她也是经过训练的，伺机雇个驴车夫，让他撇掉车、骑驴将信送到最近的薛家商铺。信套信，外头一封让商铺东家连夜快马送里头那封去胶州明府。卢朱二人收信稍作安排，当即快马赶了回来。

　　自打陶瑛出兵高丽，他们三位有日子没相聚了。只是眼下还不得闲休息，需要开脑力激荡的大.麻烦有两桩。

　　因先琢磨为何官船水手不告诉卢家仆妇行程进度。

　　薛蟠道：“安排了什么事想让你们兄妹措手不及。卢遐对外是书呆子人设，所以他们打听出了慧安你不在金陵。元清老姑子进京之前，贫僧告诉她你和瑛小爷春天是出门旅游的。”

　　卢慧安道：“我们两个这么大的人，在不在金陵不难探听。”

　　小朱瞥了他二人一眼：“不用想了。那事儿肯定是，只要慧安当天没拦阻、纵然后续赶到也没法拦阻。”

　　“所以只要慧安人在，自然无用。”薛蟠点头：“好吧，搁置。我们想另外一件事。”遂从头讲述二皇子引出的那摊子事端。

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