太子沉声苦笑，“阿梅，你觉得这场纷争会如何平息？如果我输了，我还能回到过去的生活中吗？阿梅，如果我们还在报国寺该多好。”
“殿下，你不必说泄气的话。我相信你只是一时不顺而已，你早就和过去的生活一刀两断，你回不去了。”
太子沉默一阵，缓缓开口：“阿梅，你知道皇后为什么找了个借口把你留在她这里吗？”
我思考一阵，还没来得及说出口，太子又说：“阿梅，你帮我个忙。”
太子走后没多久，皇后就把我叫了过去。
皇后依然是惬意地半躺在椅子上，面上带着捉摸不透的浅笑。
和我寒暄几句后，皇后说：“昨天我才第一次听说，原来你们美人族还有制陶这一手艺，还曾在京城开店做陶器生意。我派人打听了下，这个陶器铺子已经关了，但当初营业时可是风风火火的。为什么突然不做了呢？”
我没料到皇后会有此一问，思忖片刻，说：“这个陶器铺子本来是几个盘泥族的姑娘为了谋生而开设的，但是京城居大不易。后来各自有了其他出路，便不再做制陶这种辛苦活儿了。”
皇后颇以为然地点了点头：“美人族的女人当然有更好的出路。”
我一言不发，只是安静地微笑。
“你昨天献给皇上的陶人，我后来专门拿来仔仔细细看了下，确实是个精致的小玩意儿，不像普通陶器那样的粗糙和暗淡，比起官窑出的瓷器还有过之而无不及。”
“皇后过奖了。”
“你无需谦虚，其实很少人会在这种没什么价值的东西上花太多工夫。那陶人，特别是那张脸，雕刻的栩栩如生，跟你的模样有八成相似。这也是开店的那几个女人做的吗？”
“不是。那是我的一个叔叔做的。他身体不太好，不能长时间操劳，烧制陶人只是他闲暇之余的爱好罢了。”
“哦。不管是谁做的，我觉得你们族的这门手艺确实不错，值得传承下去。”皇后笑盈盈的，十分热忱，“于姑娘，我让人给你准备些原料和工具，你也按照我的模样烧一个陶人出来吧。”
我一惊，正要推辞，皇后又说：“我的家族李氏是大周的高门大户，祖辈曾跟着太祖皇帝一起打过江山。可惜我有个堂弟从小叛逆，没考取功名，偏偏喜好行商坐贾之事。这么多年来，居然让他混出了些名堂。”
皇后居然和我说起了她家族的事，她的确出身尊贵。若非有隐秘的意图，她不会对我如此上心。
皇后舒舒服服地躺着，双眼低垂，不慌不忙地说：“我堂弟平日喜欢搜集买卖各地奇珍异宝，与大周各地的世家宗族颇有来往。如果你的陶人能让我满意，我便请他出面，帮助你们置办产业，流通货物。我相信不出两年，一定能将美人族的陶器技艺发扬光大。”
我一惊，连忙诚惶诚恐地说：“民女何德何能，我族的手艺有何稀奇，承受得起皇后娘娘这份厚爱？”
皇后见状，从容地撑起身子，端庄地坐着。我不敢怠慢，也朝她稍微靠近一步。皇后居然伸出手，轻轻地搭在我的肩膀上，力度刚好，像是一个慈爱的长辈：“于姑娘，于思梅，我说了，我一见你，就觉得你特别有眼缘。我听人大致说了下你的事，你跟你的族人不大一样。不对，你跟咱们大周许多女人也不一样。制陶之类下九流的技法，从你口中说出来，我就觉得极为有意义，值得传承下去。于思梅，我是真心想帮你，和你的族人。”
我受宠若惊地下跪，根本不敢抬头：“皇后，民女愧不敢当。”
“没有什么不敢当的，你就当成是我的命令吧。”
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