，京兆府停尸房内，大理寺的仵作正在验尸，顾璟和姚征兰则凑在那看京兆府仵作给出的验尸格目。
看完之后，姚征兰对顾璟道：“大人，从验尸格目上看，这名死者与王明坤确有很多相同之处，而且因为她面部没有被损毁，所以验出了更多症状。”
“怪哉，怪哉！”大理寺的仵作给尸体做了最基本的尸表检查后，在那儿摇头晃脑地喃喃自语。
“有何奇怪？”顾璟问他。
“大人，从尸表检查来看，死者确实是有毒迹象，但是从她的眼睑内部的出血点来看，她又有窒息迹象。死者口唇完好，颈部亦无掐或勒的痕迹，这窒息之相，不知从何而来？”仵作道。
姚征兰对验尸方面研究不深，连仵作都想不通的事情，她自然也想不通。一抬眼却见京兆府的推官徐松泉在一旁欲言又止。
“徐推官有话不妨直说。”她道。
徐松泉道：“方才听两位大人所言，似乎是见过死因与凝香相似之人，不知二位大人可知那位死者系何毒而亡？”
姚征兰道：“就是不知，所以才遇到了和徐推官一样的难题。”她细觑徐松泉表情，猜测：“莫非，徐大人知晓此毒？”
徐松泉叹气道：“我也不能确定，只是猜测。幼时家父在山上劳作，家兄带我去给父亲送饭，回来的路上不慎被蛇所啮。当时兄长只说不疼，没事。走到山脚下时，却如喝醉了酒一般行路不稳，好容易回到家里，即卧床不起，没挨到天黑便断了气。
“时隔久远，如今再想起那段遭遇，只记得我兄长毒后说不疼，之后走路踉跄，回家卧到床上时也没喊疼，只是说话不清楚，最后，便如喘不过气来一般。凝香案发后，听春意阁的人形容当时凝香死前的状况，我便想起这件事来，怀疑凝香也是被这种毒蛇啮咬身亡。可奇怪的是，找遍她全身，并不见被蛇啮咬的齿痕。想来是我搞错了吧。”
“不一定。”顾璟道，“据我所知，蛇毒也能提取出来。有经验的捕蛇人将毒蛇蛇口捏开，将其毒牙挂在瓷瓶口，毒牙内的蛇毒便会流入瓷瓶内。只不过……”他望了眼姚征兰，“据姚评事所言，口服蛇毒并不会致死，所以若是蛇毒致死，死者身上必有伤口才对。”
“这名死者浑身上下真的一点伤口也无？”姚征兰问徐松泉。
徐松泉摇头道：“就连私密处都请稳婆来验看过了，浑身上下，莫说伤口，连一点破皮处都无。”
“听说你们还抓了一名嫌犯，那名嫌犯在何处？”顾璟问。
审讯房内，已经被用过一次刑的柔弱女子有气无力地歪坐在椅子上。
“我没有杀凝香，你们便是打死了我，我还是这句话，我没有杀她。”她喃喃道。
“去给她喂点温水。”顾璟瞧她状态不好，吩咐一旁的狱卒。
在狱卒去取水的空档，顾璟问徐松泉：“因何确认这名女子有杀害死者的嫌疑？”
徐松泉道：“调查下来，整个春意阁就她与死者因花魁之争矛盾最深，最有杀人动机。”
“我是与凝香因花魁之争起过冲突，平时与她关系也不好……可是，她都快离开春意阁了，我为什么还要冒险杀她？半年我都忍下来了，难道十天半月的，我就忍不了了？”歪靠在椅子上的粉头云嫦气愤道。
“你说凝香就要离开春意阁是什么意思？是有人要为她赎身么？”姚征兰问道。
云嫦点点头。
“是什么人要为她赎身你可知晓？”
“王明坤，诨名叫做王大雀。”
作者有话要说：
亲们，秋节快乐！祝家家人团圆，千里共婵娟！
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