连同近卫师团一共7个，这是日本陆军第一批战略单位。
由此，日本关于‘富国强兵’的国策倒了一个个，变成了‘强兵富国’，迅速走上了扩张的道路，尤其是在1895年打败中国腐朽的封建王朝后，获得了巨额赔偿可以继续扩张，又增设了6个师团（7至12师团）另三个旅团。
而到了1903年日俄战争给日本带来的苦恼是兵还是不够用，被迫将仅有的两个后备师团也拿了出来。
战后日本拼命扩军，到1915年，日本已经组建了包括近卫师团在内的21个师团和若干独立的旅团、联队，总兵力远远超过了30万。
如此庞大的军队对并不富裕的日本形成了极大压力，大正11年（1922年），山梨陆相将每个师团下属的大队建制由4个中队减为3个中队；1925年宇垣大将又力主裁撤了4个师团，分别是13、15、17、18师团。
这两轮裁军后，日军建制里还剩下17个师团，这17个师团被称为常设师团。
很不幸，历史并不是很悠久的第18师团就属于被裁减的那个，没资格称之为常设师团。
不过，裁减的这四个师团都有大量留守部队和预备兵员，还有受过训练的大批士官学校学生以及预备役军官，一旦日本需要扩大战争规模，每个师团都能迅速组建出新师团来，可以在很短的时间内使师团数量扩充一倍，军人数量扩张几倍。
尤其是第18师团，在‘复活’之后顶了常设师团的名头，其实也不过是个特设师团，还是第12师团的特设师团，和原来的第18师团关系并不大。
所谓‘帝国双13’的名头，也是曾经的18师团打下的，和牛岛贞雄率领的这支18师团压根没关系，自然也会被各派遣军司令官看轻。
这对于野心勃勃企图建功立业的牛岛贞雄来说，自然是难以接受的。
“是啊！因为我师团是新建师团，所以我们才没有去往有更多中国军队的昆山，而来到这里，柳川平助司令官命令我们打通这条通往中国首都的道路，其实也不过是希望我们能威胁中国军队的后翼进行兵力牵制而已，所有的主攻依旧还是昆山方向，哪怕真的一直兵临金陵城下。”牛岛贞雄眼中首次露出寒意。
“想改变这种态势，我军唯有以破竹之势扫除沿途所有抵抗，直达中国人的腹地。而这，光凭我一师团之力，甚难办到，若加入第36步兵旅团，那或许就不一样了。”
“师团长阁下的意思是，牛岛满同意做为副兵协助我师团了？他可是个出了名固执的家伙。”小藤惠微微一惊。
“他连续数日无法克敌，还因此损失几名重要军官，没有我师团协助，他追逐的中国人或许就能和其主力汇合逃之夭夭，还想当第
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