秦氏不想跟太妃分开，“既然快了，咱们就等会儿一块走吧？”
华淑压低声音对秦氏道，“小草还未婚配，不宜面圣。”
如今是国丧，三年后熙宁帝丧期满就该选妃了，届时小草十三岁，说大不大说小不小，若是这三年小草频繁面圣，怕是很快就会传出闲言碎语。
秦氏立刻明白了，“那我先带着小草走，姐待会儿跟大哥一块回府，采买的事儿咱们明天再说。”
秦氏带着小草刚走，茶楼的伙计便以清扫的名义，请所有客人离去。
待楼内无外人后，熙宁帝才从房中出来，由华远怀陪着去见贵太妃。
他进房中行礼时，贵太妃已经露出真颜。玉颜配上素净的道袍，更显仙风道骨，熙宁帝不禁感叹华家人的容貌真是得天独厚，“儿臣今早接到三弟来的战报，他已率兵与匈奴开战，不日将凯旋而归，请归母妃勿忧心。”
华淑颔首，“严晟能为国征战，是他的荣耀。我有一事，想请圣上恩准。”
熙宁帝知道贵太妃要说什么，便笑道，“方才华卿已与儿臣提起您有意回故里为父母扫陵祭拜之事。不过您孤身出京，儿臣实在放心不下。不若您再稍后几日，待三弟凯旋归来，让他陪你同去？”
若儿子大胜归来能与她一起回乡，那自然是极好的，华淑当即应下，熙宁帝跟着开心，华远怀却笑得有几分无奈。
待熙宁帝走后，华淑才问大哥，“方才大哥为何苦笑？”
华远怀低叹道，“圣上有意让我留在京中为官，他留住你便留住了我。”
华淑熟练地贴上面具，才笑道，“大哥不想？”
华远怀摇头，“一来我并无仕途之心，二来我不想入朝给严晟添乱。现在你已经回来了，我只想用后半生的时间，多陪陪你，陪陪你嫂子和孩子们。”
大哥自小慕便是闲云野鹤的日子，若非家逢巨变，他也不会入仕。华淑点头，“既然这样，大哥就不要再当官了。”
“可万岁那里……”
“大哥不愿，圣上也无法强迫你。大哥不必担心圣上因此迁怒严晟，严晟本事大着呢。”华淑根本没把这当回事儿，“咱们回府吧。”
华远怀对京中的人和事并不熟悉，见妹妹如此，便也不再将此事放在心上。如她所言，外甥现在本事大着呢，自己这点事儿在他面前，根本不算事儿。
有这么争气的外甥，华远怀的笑容越发明朗了。
茶楼外马车内的李奚然见到华远怀这笑容，更觉得刺眼了。
回到李家庄后，李奚然将身上的深衣脱掉，罕见地站在铜镜前端详许久。
李润生进来见父亲发呆，便问出了何事。
李奚然慨然而叹，“《皇帝内径》中讲，男子六八阳气衰竭于上，面焦，发鬓斑白。为父今年已过六八，两鬓现白雪，真的老了。”
天天以“老夫”自称的父亲，居然感叹自己老了？李润生只得应道，“父亲正值中年，如日中天，离老还远着呢。不知今日出了何事，竟让您生出这等感慨？”
何事？
走到门口的李泗低头闷闷地笑，因为他家老爷被人比下去了，“老爷，棉坊的掌柜来了，说是他家东家让给您送几件深衣来。”
见父亲脸色淡淡的，李润生便明白了。父亲今日的失常，与送衣裳的棉坊东家有关呢。
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