这是林和西第二次参加乡试，第一次与第二次虽然中间只多了一笔，可却隔着三年的时光。这三年里，命运多踹、物是人非。
三年前的海宁，刚刚十六岁单纯明朗的林少爷坐在管家刘叔赶的马车里信心满满势在必得，他的小厮徽墨乖巧伶俐与他的主子一样不知世道艰难、人心险恶。
家主林仁领着众多仆从在林家祖宅门外给自己的儿子送行，无论主仆每个人都信心满满。
三年之后，林家的祖宅早已易主，林仁也成了排位上的一个名字，徽墨的白骨埋在冰冷的地下，而那个爱笑的林和西脸上已经很少再有发自内心的笑容。
胡苗苗知道，她比林和西更紧张。
她害怕林和西考不过，毕竟十年灾星梦才过去三年，最坏的结果，林和西要考四次才能榜上有名。
可是他们俩还有考三次的机会吗？且不说六年之后的林和西是不是早已经被艰辛的生活和希望破碎给耗尽斗志，单是曹振父子也不会给她们退路。
不成功便成仁，林和西参加的不是可以失败的乡试，他不仅仅肩负着光耀林家的责任，更在博取他们余生活下去的资格。
日暮西斜，林和西在所有人的注视下走出家门，林横赶车、林斜怀中抱着考试时所需要的东西。
“我走了，别担心。”嘹亮的马鞭声在安静的胡同里响起，马蹄哒哒在昏黄的余晖中远去。
刘叔面向马车消失的方向双手合十举过头顶，口中念叨着，“老爷，您一定要保佑少爷这次金榜题名啊”，与此同时，泪水从他浑浊的眼中滚落，一旁的胡苗苗也双眸湿润。
子时一刻，京城贡院大门外前来参考的考生里三层外三层，监察御史一声令下，院门大开，考生排队等待查验。
林和西顺利通过检查进入自己的考房，将物品一一摆放整齐后林和西坐在长条木板上沉思。
过去一年里，冯仑和皇后已经启动各自的关系网将很多人拉到了挣储的网里，看似平静如水的朝堂很快就将有大动作，而他能否成为这张网上最显眼的一点很大程度上取决这一次考试。
……
胡苗苗随便往嘴里扒愣两口饭便放下了筷子心不在焉地说，“收了吧。”
林影上前看看桌子上几乎没怎么动的饭菜劝到，“小姐，您再吃点吧，您都几天没怎么吃东西了。”
胡苗苗摇摇头，“吃不下。”
“那我伺候您歇着吧，您这几天也都没睡好。”
“不用，你把这个收拾了吧，我去看星星。”胡苗苗慢悠悠起身，这个时代的空气好，只要不阴天下雨夜晚的苍穹里处处繁星。她没事的时候就喜欢坐在院子里的石凳上赏月观星。
院内，已经快长成大狗的小黑和小白分立喜宝两侧，胖嘟嘟的小人手中一根木棍在地上杵来杵去，负责看喜宝的小草也在一旁蹲
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